– А есть еще и первой?

– Есть.

– Так вы еще и командир?

– Ну… Есть немного…

Вопросы посыпались на него со всех сторон, как горох из дырявого мешка, – только успевай отвечать.

– А капитаном парохода вы когда станете?

– На флоте пароходов нет, девушка! – усмехнулся Сергей. – Но есть корабли! А капитаном я не стану… Ну, может быть, когда-нибудь потом…

– А почему?

– Потому что для этого надо закончить военное училище и получить высшее образование… Вот так же, как и у вас…

– А вот вы моряк, а у вас значок парашютиста, – прорезался из этого девичьего гама голосок. – Как же это вы прыгали? Откуда?

А вот этот невинный вроде бы вопрос был намного серьезнее всего остального трепа… Этот вопрос уже напрямую касался секретов его службы!..

«…Ах, глазастая!.. Тебе-то зачем это знать?!.»

– С волны прыгали!.. – ляпнул он первое, что пришло на ум.

– Как это?

– Ну, как-как?.. Выходим в море, дожидаемся огромной волны, ждем, когда она поднимет на самый верх, и прыгаем с гребня…

Девушка округлила глаза:

– Что, правда?

– Честное комсомольское! – Сергей для пущей важности еще и перекрестился. – Чтоб меня селедка съела!

– А-а-а зачем это надо? – Девушка обалдела окончательно.

– Ну, это если кто-то тонет, а на корабле к нему подойти не успеваешь, то тогда подлетаешь к нему на парашюте – так быстрее…

– Так вы спасатель?

– Ну, да…

– Здорово!!!

«…Ф-фу-ф!.. – вздохнул он мысленно. – Кажется, отбрехался! Не-е! Пора отваливать от них подальше, а то еще и „скафандр“ засекут!..»

Он словно накаркал…

– А вот у вас еще один какой-то значок странный. Похожий на шлем водолаза… – проговорила другая девушка. – Я такой шлем в кино видела… Вы что, еще и водолаз?

«…Вот же зараза! Куда ж вы все смотрите-то, салаки лупоглазые?!.»

– Ну, это тоже к спасателям относится…

– А как?

– Ну, как… Подлетаешь на парашюте к утопающему, а он уже под воду ушел… Что делать?

– А что делать?

– Прикрепляешь к ногам ласты, надеваешь маску, вдыхаешь поглубже, отстегиваешь лямки парашюта и прыгаешь в воду…

– А высоко прыгать?

– Как когда… Иногда три метра, иногда пять, а иногда и десять…

– Ого!!! А потом?

– А что потом?

– Ну, потом, когда нырнули?

– Ну, доныриваешь до того, кого спасти надо, и вытаскиваешь его из воды…

– Здорово!!!

«…Ну, хватит! Так до чего угодно добрехаться можно! Девки вон уши развесили, как чебурашки, – на них лапши навесить по пару кило можно!.. Только нехорошо это… Они же глупенькие, верят этой баланде!..»

Вот именно в этот момент, когда Сергей совсем уже было собрался подхватить Татьяну и ретироваться, был задан тот самый вопрос, который…

– А у вас с Танюшкой серьезно?

Они все вместе уже почти подошли к зданию Оперного театра, когда Сергей встал вдруг как вкопанный:

– Конечно, серьезно! А что?

– И вы ее любите?

Серега посмотрел в глаза Татьяне и уверенно произнес:

– Люблю!

– А чего ж тогда не женитесь на ней? Кого ждете?

Серега в упор смотрел на растерявшуюся Татьяну.

– А я и не жду никого, – ответил он уверенно. – Пойдешь за меня, Танюш?

Впервые за последние полчаса в их компании наступила тишина – ее ответа ждал не только Сергей, но и все подружки… А она хлопала растерянно своими длинными ресницами и озиралась по сторонам, словно искала чьей-то поддержки…

– Танюша… Так ты пойдешь за меня? Станешь моей женой?

– Да, Сереж… – еле слышно выдохнула девушка и залилась пунцовым румянцем.

– Ур-ра-а! – заорали девчонки на пол-улицы. – Ур-ра-а!!!

– А когда заявление подавать пойдете?

Сергей оглянулся по сторонам и:

– А вот прямо сейчас и пойдем!

Всего в нескольких десятках метров от них, на углу Дерибасовской и улицы Ленина (теперь, слава богу, ей вернули исконное, историческое название, и улица стала Ришельевская), над белыми мраморными ступеньками и высокой дверью, красовалась вывеска «Городской дворец бракосочетания»…

Сергей схватил Татьяну за руку, и они, такие молодые и счастливые, побежали навстречу своей судьбе…

Все тот же день, 2 октября 1976 г. Одесса

…Гулять без мозгов что кефаль веслом ловить!..

…Им удалось избавиться от Татьяниных подруг-сокурсниц только тогда, когда Сергей сделал наигранно-суровые глаза и грозно проговорил:

– Так, девушки! Все флотские секреты вы уже из меня выудили!.. Заявление в ЗАГС мы с Татьяной при вас подали – теперь за нее можете не волноваться… И это…

– Ой! Девчонки! Совсем забыла! – вдруг вскрикнула одна из девушек, та, которая обратила внимание на значок парашютиста. – Сегодня же в нашем ДК дискотека будет! Мы идем? Начало в семь вечера!

– Конечно, идем! – поддержали ее остальные подруги.

– Тогда побежали готовиться! А то не успеем! Нам же еще до общежития доехать надо!.. – Она хитро взглянула на Сергея: – А вы тут Танюшу нашу не обижайте! Эх, жаль!.. А у вас нет друга, Сергей? Ну, хоть одного такого же спасателя, который вместе с вами служит на Черноморском Военном флоте в конной авиации на восьмом причале?..

«…Ни хрена себе!!! Она даже это знает!!! Надо будет узнать, что это за красуля-студентка такая, которая знает про то, что ей знать совершенно не положено!!!»

– Не понял… На каком причале?

– На том, с которого тренируются с парашютом прыгать, когда больших волн не предвидится… – улыбнулась она совершенно по-лисьи. – Так у вас есть друг-спасатель или нет?

– Есть, конечно!

– А он случайно не в городе?

– Вот уж не знаю!.. Все может быть…

– Ну, ладно… Чего уж теперь… Все! Я побежала девчонок догонять! Finchй la poppa! Jusqu’la riunione, la cute! [8] – Она весело засмеялась и бросилась догонять подруг.

– Че это она сказала?

– Это по-итальянски… Кажется, что-то на тему «до скорых встреч»… Я точно не знаю, Сереж, я же английский и французский изучаю…

– Ну и ладно!.. Ну что, будущая жена, куда пойдем? – Он нежно приобнял ее за талию и привлек к себе. – Мы так ничего и не поели… Ты голодная?

– Ну, как сказать… Когда ты позвонил в общагу, я как раз только-только начинала готовить…

– Ясно!

Он огляделся по сторонам и обратил внимание на небольшую вывеску «Кафе Театральное».

– Кажется, то, что нам надо! Пойдем?

– Там, наверное, дорого!

– А мы не будем особенно шиковать, Одуванчик… Но у нас сегодня событие, и его просто необходимо отметить! Пить мы, конечно, не будем, а вот вкусно покушать – обязательно! Идем!!!

…Время пробежало незаметно…

Они наслаждались общением друг с другом и не обращали внимания на часы. И могли бы так сидеть бесконечно долго в полуинтимной обстановке уютной «Театралки» [9] , но…

Как бы там ни было, а продолжаться до бесконечности это сидение в кафе все равно не могло…

– Сережа… – девушка почему-то опять зарделась. – Поздно уже… Половина одиннадцатого… А тетя Дуся впускает только до одиннадцати вечера…

– Ну и что?

– Так с ней же еще надо будет договориться, чтобы она тебя ко мне впустила… А она такая, что…

– А с девчонками твоими договориться?

Татьяна как-то странно хитро улыбнулась и отвела взгляд в сторону:

– А с ними я уже договорилась… Сегодня и завтра комната будет только наша… Только вот тетя Дуся…

– Не волнуйся, женушка моя, – твой муж все решит!

– Но как же?! Нам же еще ехать минут сорок! А она потом просто не впустит в общагу! Придется в окно лезть…

– Не надо никуда лезть, Танюш!.. – Сергей погладил ее едва заметно дрожавшие пальцы. – Ты устала?

– Не то чтобы… – Она наклонилась к его уху и прошептала: – Я очень тебя хочу, любимый… Очень!..

Таня оказалась намного смелее нашего «бравого, заслуженного, отмеченного главкомом ВМФ боевого пловца»! Сергей элементарно трусил… Трусил, потому что, кроме нее, никогда не видел, не замечал, и не хотел замечать других девушек, а с Татьяной, как правильно подметил старлей Караулов, у них был только морожено-цветочно-поцелуйный период… Эти двое были абсолютно чисты и девственны, как чистый лист бумаги… И…